Il freddo siberiano era stato ampiamente previsto, l'allarme per il rischio di congelamento dei contatori dell'acqua era stato puntualmente lanciato e i consigli per evitare di ritrovarsi senz'acqua in casa erano stati dispensati con dovizia di particolari. Ma alla fine in tanti hanno dovuto fare i conti con il contatore dell'acqua completamente bloccato a causa del gelo, specie coloro che l'hanno all'esterno dell'abitazione, o comunque in luoghi in cui è esposto al freddo particolarmente intenso di questi giorni (e soprattutto di queste notti). 
E così nel giro di quattro giorni, ovvero da venerdì scorso a ieri, le chiamate arrivate al servizio emergenze di Iren sono state circa 650 (la maggior parte dal comune di Parma). Tutti utenti che dopo aver scoperto di essere senz'acqua, hanno dovuto constatare che il proprio contatore si era bloccato a causa del freddo pungente di questo periodo. In una parte dei casi si è trattato solo di un blocco, a cui si è potuto porre rimedio scongelando l'apparecchio con le dovute procedure; ma nella stragrande maggioranza dei casi il ghiaccio ha provocato la rottura del contatore, con la conseguente necessità di sostituirlo. 
La notevole mole di chiamate arrivate a Iren in alcuni momenti ha messo in crisi il centralino, comportando anche lunghe attese per gli utenti, alcuni dei quali protestano perché non hanno ricevono risposta. Così come molti clienti si sono dovuti armare di pazienza in attesa dell'intervento del tecnico, visto il numero elevato di richieste di interventi che continuavano ad arrivare. Diverse sono le segnalazioni in questo senso giunte anche alla «Gazzetta». Da Iren, a questo proposito, fanno sapere di aver messo in campo tutti i tecnici disponibili (quindici per Parma città, più altri cinque per la zona di Langhirano) e che ogni intervento di sostituzione di un contatore dura fra un'ora e mezza e due ore. Ciò, spiegano dall'azienda di pubblici servizi, non permette di soddisfare tempestivamente tutte le numerose richieste di intervento che arrivano a raffica. Stesso discorso per la difficoltà di raccogliere tutte le segnalazioni telefoniche: le tantissime chiamate non sempre possono ricevere risposte immediate e spesso le attese risultano lunghe.
Per quanto riguarda il rischio di congelamento del contatore, Iren ribadisce i consigli per prevenire la spiacevole sorpresa di rimanere senz'acqua. La raccomandazione è sempre la stessa: proteggeteli dal freddo. In particolare, se il contatore risulta scoperto o in luoghi troppo esposti alle variazioni climatiche è necessario provvedere alla coibentazione con materiali isolanti (polistirolo, poliuretano o altro). Diversamente, è anche possibile proteggere il contatore con stracci e coperte, anche se si tratta di un sistema meno efficace. In ogni caso non bisogna lasciare il contatore senza protezioni, anche se collocato in una nicchia esterna, in un garage o in un vano scale sprovvisto di un sistema di riscaldamento. Le temperature di questi giorni, infatti, sono ben al di sotto del punto di congelamento dell’acqua e i contatori, se non sono adeguatamente protetti, rischiano di bloccarsi e rompersi. Per i contatori posti in fabbricati disabitati il consiglio di Iren è quello di chiudere il rubinetto generale e provvedere a diminuire la pressione nelle tubature, in modo da sfiatare i rubinetti. 
Nel caso in cui il contatore dell'acqua congeli, non bisogna tentare di sbloccarlo con l’utilizzo di fiamme o fonti intense di calore, che potrebbero danneggiare irrimediabilmente l’apparecchiatura, ma occorre invece utilizzare acqua tiepida sui raccordi metallici e successivamente limitarsi a coprirlo assieme ai tubi scoperti con un panno di lana con più strati di materiale isolante, in attesa che le valvole si sblocchino. Lo stesso sistema deve essere utilizzato anche nel caso in cui congelino tratti di conduttura (ad esempio nelle lavanderie o nei garage) esposti al gelo. L'invito di Iren è rivolto anche alle aziende, affinché controllino la tenuta degli impianti antincendio e in particolare gli idranti esterni.