Clemenza e severità

Nec vero audiendi qui graviter inimicis irascendum putabunt idque magnanimi et fortis viri esse censebunt; nihil enim laudabilius, nihil magno et praeclaro viro dignius placabilitate atque clementia. In liberis vero populis et in iuris aequabilitate exercenda etiam est facilitas et altitudo animi quae dicitur, ne si irascamur aut intempestive accedentibus aut impudenter rogantibus in morositatem inutilem et odiosam incidamus. Et tamen ita probanda est mansuetudo atque clementia, ut adhibeatur reipublicae causa severitas, sine qua administrari civitas non potest. Omnis autem et animadversio et castigatio contumelia vacare debet, neque ad eius qui punitur aliquem aut verbis castigat sed ad reipublicae utilitatem referri. Cavendum est etiam ne maior poena quam culpa sit, et ne isdem de causis alii plectantur, alii ne appellentur quidem. Prohibenda autem maxime est ira puniendo; numquam enim iratus qui accedet ad poenam mediocritatem illam tenebit quae est inter nimium et parum, quae placet Peripateticis, et recte placet, modo ne laudarent iracundiam et dicerent utiliter a natura datam. Illa vero omnibus in rebus repudianda est, optandumque ut ii qui praesunt reipublicae legum similes sint, quae ad puniendum non iracundia sed aequitate ducuntur.

Cicerone
De Officiis, I, 25, 89

Certo non bisogna dare retta a coloro che riterranno di dover duramente infierire contro gli avversari e che giudicheranno che ciò sia proprio di un uomo magnanimo e forte; niente infatti è più apprezzabile, niente è più degno di un uomo grande e nobile che lo spirito di conciliazione e la clemenza. Invero nei popoli liberi e nell’uguaglianza del diritto bisogna praticare l’arrendevolezza e quella che viene definita padronanza di sé per non cadere in una inutile e odiosa  intrattabilità se ci adirassimo o con chi ci si accosta in momenti non opportuni o ci fa richieste senza ritegno. E tuttavia la mitezza e la clemenza devono essere approvate a patto che per il bene dello Stato si usi anche la severità, senza la quale non si può amministrare una cittadinanza. D’altra parte tutte le punizioni e i castighi devono essere privi di umiliazione e devono essere indirizzati non all’utilità di chi si vendica di qualcuno o lo castiga a parole, ma al vantaggio dello Stato. Bisogna poi stare attenti che la pena non sia maggiore della colpa e che non si verifichi che per gli stessi motivi ad alcuni venga inflitta una dura punizione, mentre altri non siano neppure denunciati. È inoltre necessario soprattutto tenere lontano l’ira nell’atto del punire; infatti chi si accosterà alla pena in preda all’ira non manterrà mai quel giusto mezzo che c’è tra il troppo e il poco, il giusto mezzo che piace ai Peripatetici e giustamente piacerebbe se non lodassero poi l’ira e non dicessero che ci è stata data dalla natura per uno scopo utile. Quella infatti dovrebbe essere tenuta lontana in tutte le azioni e sarebbe auspicabile che coloro che presiedono allo Stato fossero simili alle leggi che sono guidate a punire non dall’ira ma dal senso di giustizia.

Versione dal latino di Cristina Arpiani
docente di latino e greco al Liceo classico Romagnosi