Keita: "Sono nato il 10 maggio, giorno dell'ultima Coppa Italia del Parma. Ho pensato che fosse un segno"

"Per me il mio nome è molto importante. È stata una scelta di mia mamma. Oggi conosco molto bene chi era Nelson Mandela. Tutti sanno chi era e io voglio avere la sua mentalità. So che devo fare tante cose per essere come lui: rispettoso, con la testa bassa e sempre pronto a lavorare". Così il centrocampista del Parma, Mandela Keita, in un’intervista rilasciata a Dazn a pochi giorni dal big match casalingo contro la Juventus, in programma domenica sera al Tardini. Il giocatore parla anche del legame indissolubile con la madre.

"Siamo una famiglia molto unita. Ho due fratelli gemelli di 13 anni, giocano anche loro a calcio e sono più forti di me sicuro. Poi c'è mia sorella di sei anni e c'è mia mamma. Lei mi ha insegnato tutto: come essere un uomo, come essere umile, come stare al mondo. È la persona più importante della mia vita. Ha fatto tutto per me e oggi posso solo ringraziarla".
Il giocatore crociato parla anche di destino e di una data particolare, il 10 maggio: "Quando ho scoperto di essere nato lo stesso giorno dell’ultima Coppa Italia del Parma (contro la Juventus, ndr) - dice riferendosi al 2002 - ho pensato: "wow, magari è un segno". Poi ho capito che il destino esiste, ma devi anche crearlo tu. Se io non avessi voluto fare il calciatore, oggi non sarei qui. Tutto torna, ma il destino bisogna costruirlo". 
Sulla voglia di segnare il primo gol e l’esultanza che ha pronta spiega: "Sto aspettando anch’io la prima rete. Ci provo sempre, spero che arrivi presto. I compagni ridono e mi dicono: "Ma tu fai mai gol?". Io rispondo: "Un giorno, un giorno". Dietro la mia esultanza c'è una storia molto importante. È dedicata al mio migliore amico, Ali, che è morto in un incidente. Lui portava il numero 4, e quelle dita significano For Ali". 

Al Parma Keita sta vivendo un’ottima stagione. "Sono maturato tanto vivendo in un paese come l’Italia. Qui il calcio è molto sentito e questa esperienza mi ha fatto crescere sia come calciatore che come persona, anche nella vita di tutti i giorni". A guidarlo dalla panchina un tecnico giovanissimo come Carlos Cuesta: "Per me l'età dell’allenatore non conta. Conta quello che trasmette. È una persona molto intelligente e le cose stanno andando bene, anche se possiamo sempre migliorare". Su van Bommel e Chivu, suoi ex allenatori dice: "Con allenatori che sono stati centrocampisti, come van Bommel, è più facile, perché capiscono subito le cose. Il consiglio più bello che ho ricevuto da Chivu è stato avere fiducia in me stesso. Questa fiducia ha cambiato tante cose nella mia vita. L’Inter vincerà lo Scudetto? Penso di sì, lo spero per lui".
La sua squadra del cuore, però, è spagnola. "Sono un grandissimo tifoso del Barcellona, davvero tantissimo. Guardo le partite ogni volta che posso, praticamente ogni giorno quando giocano. La mia passione per il Barcellona nasce da Ronaldinho. Guardavo i suoi video su YouTube quando ero bambino, cercavo di imitarlo: dribbling, giocate, fantasia. Poi è arrivato Messi e sono diventato un suo grande tifoso".