World Baseball Classic, in semifinale l'Italia sfiderà il Venezuela

Sarà il Venezuela l’avversaria dell’Italia nella semifinale del World Baseball Classic in corso negli Stati Uniti. Dopo il successo degli azzurri per 8-6 su Porto Rico, la nazionale sudamericana ha eliminato nei quarti i campioni in carica del Giappone, imponendosi per 8-5.  Martedì 17 marzo, all'1.00 si gioca l’accesso alla finale.  Tutte le  partite si disputano al loanDepot park di Miami. L’altra semifinale vedrà di fronte Stati Uniti e Repubblica Dominicana,  lunedì 16 marzo, ore 01:00.

Intanto esulta il manager degli azzurri, ancora imbattuti nel torneo, Francisco Cervelli. «Questo gruppo è fenomenale, siamo in semifinale e affronteremo i migliori in assoluto. Ma abbiamo la stessa missione: andare avanti fino all’ultimo giorno del torneo» - ha detto Cervelli dopo la vittoria su Porto Rico -. La chiave è stata la vittoria contro gli Usa, quando abbiamo battuto una squadra al mondo, composta dai migliori giocatori del mondo. Il nostro livello di fiducia cresce sempre di più. Dobbiamo mantenere l’umiltà, restare concentrati e fare ciò che sappiamo fare meglio. Giocare il nostro gioco.

Come sono arrivate in semifinale le due squadre

• L’Italia ha superato i quarti a Houston (Daikin Park) battendo Porto Rico 8-6. Avvio travolgente azzurro con quattro punti nel 1° inning e break decisivo nel 4°, poi gestione (con qualche brivido) nel finale. 
• Il Venezuela ha piegato il Giappone a Miami: 8-5 il finale. La partita ha certificato la completezza della “Vinotinto”: Ronald Acuña Jr. ha acceso subito i motori, il lineup ha imposto pressione costante e, soprattutto, un swing pesantissimo nel cuore della gara ha ribaltato inerzia e punteggio (decisivo il fuoricampo da 3 punti di Wilyer Abreu nel sesto). In pedana è partito il mancino Ranger Suárez, poi uso chirurgico del bullpen per tenere a bada la reazione nipponica.

L'Italia riscrive la storia: 8-6 a Porto Rico, azzurri in semifinale al World baseball classic - Nomi da Little Italy, talento e orgoglio: i giocatori simbolo