Un film dal romanzo di Grisham ambientato a Parma

Con i film tratti dai suoi legal thriller (tutti best seller), ha caratterizzato il decennio 1993-2003 con pellicole come «Il socio» (il primo adattamento di un suo romanzo) e «Il rapporto Pelican» (entrambi del 1993), per arrivare a «La giuria» (2003), passando per «Il cliente», «L’uomo della pioggia», «L’ultimo appello» e «Il momento di uccidere». Nel 2004 esce «Fuga dal Natale», stavolta una commedia, poi il nome di John Grisham esce dai radar del grande schermo, nonostante diversi annunci nel 2008, che non solo riguardano l’uomo da 300 milioni di copie, ma anche Parma.

Perché nell’anno precedente, il 2007, Grisham pubblica «Il professionista» («Playing for pizza»), storia di un quarterback fallito della Nfl che si ritrova a giocare nei Panthers Parma e diventa un campione, e subito Hollywood capisce che, in quella storia di sport e riscatto, di seconde opportunità e rinascita, c’è materiale per trarne un film «mainstream». I diritti del libro, a tratti anche molto ironico, vengono immediatamente acquistati dalla Phoenix Pictures e si parla di Adam Shankman («Hairspray» e «Rock of ages») alla regia, ma non se ne fa nulla. Tutto cade presto nel dimenticatoio. Fino a dieci giorni fa, quando il sito deadline.com dà in esclusiva la notizia che il film si può fare. L’accordo c’è: Skydance Sports produce, Jason Moore (come Shankman, altro regista di commedie, tra le quali «Voices», «Le sorelle perfette» e «Un matrimonio esplosivo») dirige, Nick Santora (autore della serie tv «Reacher») firma la sceneggiatura. Al momento si sa che le riprese inizieranno il prossimo luglio e si svolgeranno in Italia. Non c’è, però, ancora la certezza assoluta che si svolgano a Parma, nonostante qualche contatto con i Panthers sia in corso in questi giorni.

La storia comunque riguarda proprio loro, i Panthers, e la città ducale, dove è ambientato il libro: il protagonista de «Il professionista» è il quarterback della National football league Rick Dockery, riserva della riserva nei Cleveland Browns, il quale, dopo una partita disastrosa che impedisce alla squadra di accedere al Super Bowl, viene letteralmente cacciato. Troverà posto in una squadra italiana, i Panthers Parma, e in un campionato dove quasi nessuno, all’epoca, era professionista (da qui il titolo originale del libro, «Playing for pizza», perché quasi tutti i giocatori in quel periodo, come compenso, ricevevano una pizza pagata dalle società a fine partita). Grisham, l’anno prima di scrivere il libro, venne a Parma, raccogliendo alcune idee, per assistere a una partita dei Panthers, che allora giocavano nello stadio di viale Piacenza. Fu ricevuto dall’allora sindaco Elvio Ubaldi e visitò il Teatro Regio. Poi tornò dopo l’uscita del libro, diventando presidente onorario della squadra di football americano della città. Adesso due sono le domande per le quali si attende una risposta. La prima: «Playing for pizza» verrà girato a Parma? La seconda: quale star interpreterà il ruolo di Rick Dockery, sapendo che dovrà avere sia doti sportive che comiche?